Préchauffer et préparer les moules: Préchauffez le four à 177°C (350°F). Beurrez deux moules à gâteau ronds de 23 cm (9 pouces), tapissez-les de papier sulfurisé, puis graissez le papier. Cette étape garantit un démoulage parfait.

Préparer la pâte à gâteau: Dans un grand bol, mélangez la farine, le cacao en poudre, le bicarbonate de soude, la levure chimique, la poudre d’espresso (si utilisée) et le sel. Dans un autre grand bol, utilisez un batteur électrique ou un robot pâtissier muni d’un fouet ou d’une palette pour battre ensemble l’huile, le sucre en poudre, la cassonade, les œufs, la crème fraîche, l’extrait de vanille et les courgettes râpées jusqu’à homogénéité.

Incorporez progressivement ce mélange aux ingrédients secs, puis battez à vitesse moyenne jusqu’à obtenir une pâte lisse. Ajoutez les pépites de chocolat et mélangez. La pâte sera légèrement épaisse.

Cuisson du gâteau: Répartissez uniformément la pâte dans les moules et enfournez pendant 25 à 32 minutes, jusqu’à ce qu’un cure-dent inséré au centre en ressorte propre. Laissez les gâteaux refroidir complètement dans les moules sur une grille. Ils doivent être totalement froids avant d’être assemblés et glacés.

Assemblage et glaçage: À l’aide d’un couteau dentelé, égalisez le dessus des gâteaux pour une surface plane (conservez les chutes pour une touche gourmande sur une glace !).

Placez une première couche de gâteau sur un plat de service ou un plateau tournant.

Recouvrez le dessus d’une couche uniforme de glaçage au chocolat.

Ajoutez la seconde couche de gâteau et étalez le glaçage restant sur le dessus et les côtés.

Pochez le reste du glaçage pour une finition élégante.

Décorez avec des vermicelles en chocolat ou des mini pépites de chocolat selon vos envies.

Conservation: Conservez le gâteau à température ambiante 2 à 3 jours, ou au réfrigérateur jusqu’à 5 jours dans un récipient hermétique.